L’avis de Mysterarts

Envie de laisser les côtes Hollywoodiennes et de prendre le large ? Traversez l’Océan Pacifique, vous voilà arrivé en Chine. Préparez votre kimono, nous sommes en l’an 690 et un 武俠片 ou film de sabres, va prendre place…

En réalité, il y a aussi un peu de sang British dans Détective Dee : Le mystère de la flamme fantôme. Derrière son titre aussi kitsch que long, se cache l’étonnant mélange d’un savoir faire virevoltant venu de l’Empire Céleste et d’une logique rationnelle qui nous rappelle ce bon vieux Sherlock.

Le Juge Dee (rien à voir avec nos juges à nous, soit dit en passant… Quoi qu’il y ait ressemblance vestimentaire !) est libéré de la prison où la future impératrice Wu l’y avait jeté pour trahison (ces personnages ont vraiment existé !). Seul son étonnant esprit de détection serait à même de résoudre le mystère de la flamme fantôme, qui consiste en gros à la combustion spontanée de personnes n’ayant rien demandé. S’en suit alors une enquête qui nous baladera dans à peu près tous les recoins de Chang-An.

Mention spéciale aux décors du film, réalisés avec soin, qui renferment chacun leurs atmosphères uniques. Il y en a pour tous les goûts : du palais de l’impératrice au temple magique d’un mystérieux prêtre, de la forêt piégée aux grottes inondées, des marchés bruyants aux calmes jardins d’une résidence d’été : tout y passe pour notre grand bonheur.

Mais que serait un film de sabres sans combats ? Ces lieux sont bien souvent l’occasion de s’envoyer en l’air, comme le veut la tradition. Les personnages sautent en tous sens, dans des cascades improbables, et on en redemande. On apprécie les plans stables qui permettent pour une fois d’y voir quelque chose (Hollywood nous habituant bien trop à cette horrible « shaky cam », « pour faire plus vrai »). On regrette cependant que le réalisateur (Tsui Hark), ait un peu trop appris de son périple américain et nous revienne avec des plans parfois trop entrecoupés.

S’inspirant de nos romans policiers occidentaux, l’histoire préfère se concentrer sur quelques protagonistes restreints pour nous laisser la possibilité de les connaître, de les comprendre et de les confondre. Le suspense quant au dénouement de l’enquête nous tient ainsi pendant tout le film.

La manière de jouer, un peu ampoulée pour certains, des acteurs ne choque pas : le genre du film veut ça. Les trois protagonistes principaux sont même très bons : le sage détective, combattant avec l’aplomb de sa masse, symbole de justice, l’albinos enragé et sa double hache, et la belle et redoutable guerrière au fouet, forment un trio percutant.

On pourra regretter des effets spéciaux un peu datés, qui confèrent au film une patine cependant pas désagréable (si les effets enflammés à tout bout de champ et les décors peints ne vous dérangent pas !). Toujours est-il que le résultat vaut le détour. Le mélange des genres fonctionne, les touches de magie et d’improbable, jamais ne dérangent, et même la peu attendue psychologie des personnages aux rapports complexes est crédible.

Alors, qu’attendez-vous ? Vous n’avez qu’une porte à pousser pour vous retrouver instantanément dans cette mystérieuse contrée et résoudre cette intrigante affaire. Et ça, c’est de la magie, non ?